Guatemala
Land der Bäume
Es gibt viele Deutungen, die den Namen Guatemala beschreiben. Für mich die Schönste leitet sich von dem toltekischen Wort Cuauhtēmallān ab. Das bedeutet Land der Bäume. Denn 35 % der Landesfläche ist von Wald bedeckt. Einheimische nennen ihr Land auch oft Land der Vulkane. Kaum ein Land der Erde ist mit so vielen Vulkanen gesegnet. Im Westen von Guatemala befindet sich zudem einer der höchsten Vulkane Zentralamerikas, derTajumulco. Das Land ist flächenmäßig etwa so groß wie Bayern und Baden Württemberg zusammen. Es liegt südlich der Halbinsel Yucatán und ist der bevölkerungsreichste Staat in Zentralamerika.
Guatemala das Maya-Land
Das Besondere an Guatemala sind die Menschen. Wer sind sie? 2023 zählte Guatemala etwa 18,09 Millionen Einwohner. 56,0 % sind Mestizen (Latinos), Menschen mit europäischen-indianischen Wurzeln. 41,7 % Maya und 1,8 % Xinka (eine eigene indigene Bevölkerungsgruppe). In Guatemala leben weltweit die meisten Maya-Nachfahren. Es gibt bis zu zweiundzwanzig verschiedene Maya-Sprachen. Weitere einunddreißig indigene Sprachen werden von Generation zu Generation weitergegeben. Das Zahlungsmittel in Guatemala ist der Queztal.
El Salvador
El Salvador ist das kleinste Land in Zentralamerika. Dennoch gerät El Salvador immer wieder in die Schlagzeilen der internationalen Presse. Drogen, eine hohe Gewalt- und Tötungsrate, lauten die traurigen Nachrichten. Um so überraschter sind wir nach ein paar Kilometern Fahrt. Wir finden so viel Müll im Straßengraben wie in Deutschland. Also nicht viel. Das Land ist sauber und aufgeräumt! Auch die Vorgärten und Höfe sind von Plastik und Unrat befreit. Dieser Unterschied zu Guatemala fällt sofort auf. Keine dunklen Ecken, in denen Drogengeschäfte abgewickelt werden können. Wie kann das sein?
überraschende Sauberkeit in El Salvador
Der seit 2019 amtierende Präsident von El Savador Nayib Bukele, erklärte der Bandenkriminalität den Kampf an und möchte sein Land fit für den Tourismus machen, dazu gehört auch die Sauberkeit. Aufgrund eines neuen Abfallwirtschaftsplanes werden dezentrale Deponien gebaut und die Infrastruktur ausgebaut, um den Abfall nachhaltig zu entsorgen und zu recyceln. Das hört sich gut an! Überall sehen wir öffentliche Straßenkehrer, die Müll zusammenkehren. Sauberkeit steckt offenbar auch die privaten Haushalte an! Wir fühlen uns sofort wohler und können uns auf die Landschaft von Zentralamerika konzentrieren.
Grundlegendes zu El Salvador
El Salvador ist grob in drei klimatische Zonen geteilt. Der Küstenstreifen am Pazifik, die zentralen Hochebenen und Täler sowie die nördlichen Berge. Das Land liegt in einem Erdbeben- und Vulkangebiet.
Die Bevölkerungszahl kann nur geschätzt werden. Stand 2022 lag sie bei 6,3 Millionen. Damit ist das Land auch einwohnermäßig mit Hessen vergleichbar. Neunzig Prozent der Bevölkerung von El Salvador sind Mestizen, das heißt Nachfahren von Europäern und Indigenen. Neun Prozent sind europäischer und ein Prozent indigener Abstammung. Und tatsächlich, wir können keinerlei Frauen oder Männer in Maya-Tracht oder Verkaufsstände mit bunten Stoffen und bestickten Blusen entdecken. Die Läden präsentieren westliche Mode.
Dollars als Zahlungsmittel
Das Zahlungsmittel ist der US-Dollar. Er treibt die Preise in die Höhe. Wir sind nach einem Blick auf die Speisekarte eines Restaurants entsetzt. Das Preisniveau entspricht vielerorts dem in Deutschland. Dabei befinden wir uns in einem Drittweltland! Das Angebot der Campingplätze ist überschaubar. Ich würde schätzen, dass der Preis doppelt bis dreifach so teuer ist wie in Guatemala. Vielleicht liegt es aber auch daran, dass wir nicht verhandeln können? Wir sind zu höflich und zu schüchtern. Wer diese Kunst beherrscht, kann Geld sparen. Die Amtssprache ist Spanisch, viele Einwohner sprechen auch Englisch.
Belize
Belize entspricht der Größe des Bundesland Mecklenburg-Vorpommern. An seiner gesamten Küste entlang verläuft das Belize-Barrier-Riff. Dort bildeten sich unzählige Koralleninseln (Cayes). Die Touristenlieblinge sind Caye Caulker und San Pedro vor der Küste von Belize City. Neben den Koralleninseln und Atollen bietet die einmalige Unterwasserwelt alles, was das Herz der Urlauber begehrt. Das Landesinnere ist indes weniger bekannt. Neben Sumpf und Wiesen gibt es Wälder und Berge.
Wo sind die Kreolen?
Dreiundfünfzig Prozent der Bevölkerung sind Mestizen. Sie sind aus den umliegenden Ländern eingewandert und besitzen indigene und europäische Vorfahren. Nur sechsundzwanzig Prozent sind Kreolen, die von Afrikaner und Weißen abstammen. Sie sind es allerdings, die gerne in den Magazinen abgelichtet werden. Elf Prozent Maya leben in Belize. Der Rest teilt sich in verschieden Gruppen auf. Die Amtssprache ist Englisch.
Ausländer treiben die Preise in die Höhe
Das Zahlungsmittel ist der Belize Dollar oder der US-Dollar. Seit sich viele Amerikaner, Kanadier und Europäer in Belize niederlassen, sind die Preise enorm gestiegen. Unterkünfte und Restaurantbesuche kosten teils mehr als in Deutschland. Belize ist ein britisch geprägtes Land in Zentralamerika.